Amb les plantes pedra em va passar una cosa curiosa: no era conscient que les plantes també es camuflen. I les pedres vivents resulten tan sorprenents, que no vaig parar fins que vaig aconseguir tenir unes quantes a la meva terrassa.

Queda’t per conèixer a aquestes familiars dels cactus i quin manteniment necessiten per si et ve de gust comprar alguna.

Les plantes pedres son suculentes

Les plantes suculentes són les que poden emmagatzemar aigua i tenen estratègies per evitar la deshidratació.

Estratègies com tenir tiges molt gruixudes i fulles reduïdes o fulles molt carnoses.

Segur que et sonen els cactus i les plantes crasses. Algunes són fàcils de cuidar, de manera que es tenen a casa tot i que hi hagi persones que diguin que “se’ls moren fins als cactus”. Bé, reconec que a mi també se m’ha mort algun cactus alguna vegada.

Lògicament són plantes de llocs àrids o amb períodes en què falta l’aigua. Deserts, zones amb estius molt secs …

Però plantes crasses i plantes suculentes no són el mateix?

No exactament. Les suculentes són totes les plantes amb aquesta capacitat d’emmagatzemar aigua i reduir la transpiració.

I dins de les suculentes hi ha els cactus (família Cactaceae) i altres set famílies, entre elles la Crassulaceae. Però a nivell popular, distingim dins de les suculentes:

1. Cactus: tenen tija gruixuda i punxes, que no són més que fulles reduïdes i modificades.
2. Plantes crasses: tenen fulles carnoses, com l’Aloe vera.

Misteri resolt.

Què són les plantes pedra o pedres vives?

Les plantes vives (de vegades mal anomenades cactus pedra) són plantes suculentes de diferents famílies amb alguna cosa en comú: tenen aspecte de roques o pedres. Les més famoses en jardineria són les del gènere Lithops i Pleiospilos. Queden molt bé a Instagram i hi ha múltiples varietats i colors, encara que sospito que moltes de les que corren per aquesta xarxa social són més falses que una moneda de 3 euros.

Però hi ha altres plantes pedra amb noms tan suggerents com peu d’elefant (Dioscorea elephantipes), yareta (Azorella compacta) i Fredolia aretioides. I ara les coneixeràs.

Lithops spp. 

Característiques de les Lithops

Le plantes Lithops (de lithos ‘pedra’ y ops ‘forma’) inclouen moltíssimes espècies, de manera que seria més correcte anomenar-les Lithops spp. Si vols saber per què spp., Pots llegir aquest article sobre nomenclatura i etimologia científica.

Són originàries d’Àfrica. Tenen aspecte de pedretes o còdols i només se’ls veu un parell de fulles de mida petita (2-5 cm). Són de color marró, verdós, grisós… amb punts i patrons més clars. En fi, colors que els permeten camuflar-se en el seu entorn natural. Aquesta estratègia de confondre’s amb el seu entorn es coneix com a cripsi.

Aquests puntets més clars en realitat són com “finestres”, zones per on entra més llum i així la planta Lithops sp. pot fer la fotosíntesi. La resta de la planta (tija i arrels) estan sota terra.

Entre les dues fulles hi ha el teixit d’on sortiran les fulles següents. Un cop han crescut les noves, les velles, que queden a l’exterior, es marceixen.

Reproducció de lEs plantes Lithops

Les Lithops es reprodueixen de dues maneres:

1. Per esqueixos (reproducció asexual). Però no et passis de llest: no serveix tallar un tros i replantar, com passa en moltes altres crasses. Només podràs obtenir una nova planta d’aquesta manera si s’ha dividit ella sola.

2. Per llavors (reproducció sexual). Encara que sembli mentida, les Lithops són plantes amb flor i la reproducció mitjançant llavors és la més habitual en jardineria.

Floreixen a la tardor, habitualment al capvespre. La flor, blanca o groga (en realitat és una inflorescència) dura només un o dos dies. Vaja, que si no estàs a el lloro… t’ho perds!

Mira com floreix aquesta en 7 dies:

Manteniment de les Lithops

Les Lithops són les plantes pedra estrella en jardineria decorativa. Si t’animes a tenir una, el manteniment bàsic és el següent:

1. Llum: necessiten llum solar directa, però alerta: no és el mateix llum solar directa en un desert, que en un test petit en un balcó o terrassa on no corre l’aire. He tingut Lithops que han acabat cremades. Així que compte. Una petita ombra a les hores més fortes l’agrairan.
2. Gelades: no les suporten. Si vius en llocs on gela a la nit, hauràs de mantenir-les a l’interior.
3. Substrat: haurà de drenar bé perquè l’aigua no s’acumuli i les podreixi (oblida’t del “substrat universal”). El millor és comprar substrat específic per a cactus. Si vols fabricar el teu propi substrat, pensa que provenen de llocs on és bàsicament mineral, amb poca aportació orgànica. Barreja 4 parts de sorra, tres de pedra tosca mòlta i una de torba negra.
4. Reg: de primavera a estiu, quan creix la planta, rega (sense entollar) quan vegis que el substrat comença a assecar-se. Ves reduint una mica el reg a la tardor. A l’hivern, amb la planta en letargia, rega cada dues o tres setmanes. Recorda no mullar fulles ni flors al regar perquè no es podreixi. L‘excés de reg és la causa de mort més freqüent d’aquestes plantes pedra. Si veus que la planta està arrugada a la primavera, és que s’està preparant per canviar les fulles. Però si és a l’estiu, potser li falti aigua. Mantingues la terra una mica humida.
5. Trasplantar: el creixement és lent, així que potser no necessitis trasplantar. Si cal, fes-ho cada 2-3 anys. 
6. Fertilitzant: amb prou feines necessiten abonament, però si el substrat és molt vell, utilitza fertilitzant per a cactus diluït segons l’etiqueta de fabricant.

On comprar Lithops?

Ficar-se en el món de les Lithops enganxa. De vegades és complicat trobar-les en la teva floristeria de confiança, encara que en solen tenir en vivers i gardens . El que no et recomano és comprar llavors a Amazon. No tens el control de quines espècies són i molts menys de si germinaran. En canvi, a Manolithops trobaràs un gran llistat de botigues físiques i online on comprar Lithops.

Si vols saber més sobre Lithops i altres pedres vivents, mira aquest vídeo que val el seu pes en or:

Pleiospilos nelii

La planta pedra Pleiospilos nelii és la Pleiospilos més utilitzada en jardineria. També és sud-africana com Lithops i és de la família Aizoaceae.

Les fulles (2 o 4) són molt carnoses i recorden a una boca (a mi em recorden a Pac-man, friki que és una). Són verds-grisenques, amb uns punts foscos.

Igual que Lithops , floreixen cap al capvespre, des de mitjans d’estiu fins a finals de tardor. Les inflorescències són grogues, taronges o roses. Peliospilos es reprodueix doncs, mitjançant llavors.

Manteniment de Pleiospilos nelii

1. Llum: no són tan amigues de el sol directe, així que si tenen una tènue ombra al migdia estaran millor.
2. Gelades: no les suporten. Mantingues el teu Pleiospilos a temperatures de més de 5ºC.
3. Substrat: igual que Lithops , amb bon drenatge, com el substrat de cactus.
4. Reg: rega quan el substrat estigui sec. (Orientatiu: cada 15 dies a la primavera-estiu ia l’hivern cada mes i mig). Si et passes de reg, apareixeran fongs i es podriran.
5. Trasplantar: si cal, transplanta a la primavera.
6. Abonament: gairebé mai i si utilitzes substrat per cactus, dilueix-lo.
   

Planta peu d’elefant

La planta pedra peu d’elefant (Dioscorea elephantipes) té altres noms, com a planta pa de Hottentot o planta closca de tortuga (que és al que més se li sembla al meu entendre). És molt més gran que les dues anteriors: fins a un metre d’alçada i tres de perímetre.

Té la tija carnosa al centre, cobert per aquesta escorça que li dóna l’aspecte de closca. A l’hivern li surten els brots amb flors grogues, que creixeran fins a l’estiu. Després perdrà les fulles i la planta entra en estat de latència.

Pot resistir gairebé sense aigua fins als següents brots. ¿I com aguanta sense fer la fotosíntesi? Doncs perquè acumula molt midó, que és la reserva energètica de les plantes.

Fredolia aretioides 

Aquesta roca viva és de nord del Sàhara i si et fixes, també és esfèrica com la peu d’elefant. Això és perquè l’esfera és la forma que permet un major volum amb la mínima superfície.

I per què aquestes plantes volen tenir molt volum i poca superfície? Exacte, per acumular el màxim d’aigua i tenir el mínim contacte amb l’exterior per minimitzar la deshidratació .

No és meravellós?

Fredolia és una acumulació supercompacta de tiges i fulles petites endurides, de color verd-gris, que li donen una pinta de pedra total.

Yareta

La yareta o llareta (Azorella compacta) és una altra planta pedra, però no és africana com les anteriors. Viu en als Andes (Amèrica del Sud) a altituds d’entre 3.200 i 4.800 metres.

Et pots imaginar el solàs que fa a aquestes altituds. Doncs suma-li que el sòl és gris o negre a causa del seu origen volcànic. Com quan et poses una samarreta negra a l’estiu: que absorbeixes la radiació solar a base de bé i et torres més que si anessis de blanc.

Doncs a la yareta li passa una cosa semblant: arran de terra la temperatura és fins a dos graus superior que la temperatura ambient.

Però no sembla ser un problema per a ella: tot i que és d’una altra família que Fredolia, l’evolució li ha trobat la mateixa solució: forma esfèrica, tija compacta i fulles petites i dures.

Parèntesi

Quan éssers vius que no estan molt emparentats tenen estratègies semblants de supervivència, diem que hi ha hagut una evolució convergent. Com Fredolia i la yareta o un peix i un dofí.

Fi del parèntesi.

I fins aquí una petita mostra de les anomenades pedres vivents, plantes pedra o roques vives. Unes plantes sens dubte extraordinàries, que l’evolució ha portat al fet que tinguin solucions semblants per a suportar en els ambients secs que els ha tocat viure: forma gairebé esfèrica i fulles petites, dures o grans acumuladores d’aigua i nutrients.

Ara et toca a tu: tens Lithops o Pleiospilos a casa o vols tenir-ne després d’haver llegit això? Progressen adequadament o de vegades t’has passat de reg?

Explica-m’ho als comentaris!

Foto de portada: Yellowcloud.